Son el recurso renovable más importante de los mares. Pueden ser herbívoros, carnívoros u omnívoros. En Venezuela hay aproximadamente 1.000 especies de aguas marinas y otras tantas de aguas dulces. La gran mayoría de los peces son animales vertebrados sin pulmones, que captan el oxígeno disuelto en el agua a través de filamentos branquiales, conocidos como agallas. Sólo un pequeño grupo de peces de agua dulce respira con pulmones. Los peces conforman el grupo de vertebrados más numeroso y más antiguo del mundo. Se conocen más de 25.000 especies en la actualidad y se han encontrado fósiles de más de 500 millones de años de antigüedad.

La forma, o morfología, de los peces es muy variada. La más común es alargada y achatada, con la boca en el extremo anterior. Generalmente poseen una o dos aletas dorsales, dos aletas pectorales (una a cada lado del cuerpo), dos aletas pélvicas o ventrales y una aleta caudal en el extremo posterior del cuerpo, que generalmente es el órgano que sirve para impulsar el movimiento del pez. Sin embargo los peces presentan todas las variaciones imaginables: aplastados dorsoventralmente como la raya, alargados y flexibles como la anguila, globosos como el pez sapo, aciculares como el pez escorpión, entre otras formas. El tamaño de los peces varía de un centímetro a más de dos metros. Pueden llegar a pesar 1.000 kilogramos.

Se dividen en dos grandes grupos:

Los óseos

• Su esqueleto está formado por huesos de tejido óseo. A este grupo pertenecen todos los demás peces.

Los cartilaginosos

• Su esqueleto está formado por un tejido relativamente blando, conocido como cartílago. Los tiburones, rayas, chuchos y cazones pertenecen a este grupo.